地盤材料の工学的分類物理的性質などに基づいて、地盤材料を工学的に分類する。分類方法としては、材料の観察に加えて、主に「土の粒度試験」「土の液性限界・塑性限界試験」と呼ばれ土質試験の実施が必要となる。また、分類としては、大分類・中分類・小分類があって、必要に応じた分類段階まで実施する。

建設や防災事業の調査・設計・施工においては、当該地盤の地形としての形成過程、地質としての堆積環境を踏まえてた分類が必要であり、地形図・空中写真・地質図・地盤図などの判読や、現地の地表踏査などの作業が重要になってくる。